[GDインタビュー] 『Lefty to Lefty』 イ・ホンギ、左手に伝える歌
「確かなのは、ゴルフをする前と後で人生が単純になったということだ。今は仕事と音楽、そしてゴルフがすべてだ。」
デビュー17年目のロックバンドFTISLANDのリーダー、イ・ホンギは、音楽とゴルフにどっぷり浸かっている。FTISLANDが昨年発売した正規7集『Serious』は、障害を越え、自分だけの道を歩み続ける強い意志が込められたアルバムだ。イ・ホンギが新しく始めたゴルフの人生もそれと似ている。左利きゴルファーとして孤独な道を選んだ彼は、合奏室で真剣に、自分だけのゴルフに向けた揺るぎない決心を語った。
「僕の人生にゴルフという計画は絶対になかった。コロナ19の時期に除隊したが、その時は公演もなく時間的余裕があった。もともと僕はボウリングを楽しんでいた。僕が軍隊にいる間に友達がゴルフを始め、僕を誘い始めた。ある日、友達から電話があり、僕の名前でゴルフ場を予約したから無条件で今すぐ体だけ来いと言う。行かなければペナルティを払わなければならないと。住所を見ると江南・ヨクサム洞だった。僕の知っているゴルフ場は全部山の中なのに、なぜ江南？と疑いながら行ったらスクリーンゴルフ場だった。それが僕の初ゴルフだった。いわゆる『イ・ホンギにゴルフをやらせろ』プロジェクトだ。その時から3年間、ゴルフに夢中になった。」
「僕が運営している『ホンギジョンギ』というYouTubeチャンネルがある。今はカバー動画を多く上げているが、もともとはゴルフチャンネルだった。会社に合法的なスケジュールとしてゴルフをやろうという考えで作ったのだ。しかし、一番親しいファンですらあまり見なかった。僕がゴルフをどれほど好きでもこれは駄目だと思い、今は音楽で埋め始めた（笑）。」
「最初は非常に腹が立った。15ポンドのボウリングの玉でピンを当てていたのに、小さなゴルフボールを当てるのはとても大変だった。しかし偶然うまく当たった時、その打感が非常に良く、快感を覚えた。それからゴルフのルールを一つひとつ覚えるうちにもっと面白くなった。計算も多く必要だし、変数も豊富だ。ボールをただ上手く打てばいいわけではなく、コースの地面や地形、風や天気によるさまざまな変化を克服する必要があり、それが魅力的だった。常に挑戦しなければならない。」
「昨年は本当に忙しかった。コンサートやフェスティバルも多く、目まぐるしくスケジュールをこなした。昨年、歌った時間が300時間だとすれば、ゴルフをした時間は250時間ほどだった。人生の半分は音楽、残りの半分はゴルフだった。ゴルフに夢中で、週に3〜4回ラウンドに行き、一日に36ホール回ることもあった。親しいプロ選手の話では、ゴルフクラブを手放さないことが大事だと言われ、普段もほとんどクラブを置かなかった。ゴルフは繊細なスポーツで、感覚を維持することが重要だから。僕は左利きゴルファーなので、練習できる場所が多くない。スケジュール後の遅い時間に行ける練習場も少なく、スクリーンゴルフ場の練習モードを主に使った。」
「ゴルフを始めてからはウェイトトレーニングをやめた。激しい音楽活動で公演時にはよく走り回る必要があり、体力をつけるウェイトトレーニングをしていたが、ゴルフに必要な運動は別だった。ラウンド前日に肩の運動や押す運動をするとアドレスがうまく決まらず、引く運動をすると力が入りショットが引っ張られるため、次第にウェイトトレーニングをしなくなった。そのせいで体重も増えた。ゴルフは痩せる運動ではない（笑）。左利きゴルファーの悲しい点は試打できる場所が少ないことだ。誕生日プレゼントにはいつもゴルフ用品をもらい、左利き用ゴルフクラブが増えた。それらを国ごとに置いている。日本に1セット、タイに1セット、よく行くスクリーンゴルフ場に1セット…いつでも行ってプレーできるように。」
「不思議なのは、僕は字もご飯もマイクも右手を使うことだ。ボウリングも右手だ。しかし力を使うものは左手を使い、ゴルフもそうだ。最初のレッスンは右手で始めたが、脳から信号が送られても体が動かない。スイングを理解しても右手ではできず、左手だとうまくいく。左手ゴルフは難しいことを知りながらも、体が左手でやれというので仕方なく左利きゴルファーの道を歩むことになった。左手用の最初のクラブは会社代表が日本でプレゼントしてくれた。」
「友人のプロゴルファー、パク・ソンホに最初のレッスンを受けた。ボウリングでは僕より下手だったが、本業のゴルフに移行して僕の先生になった。彼はアメリカでのトレーニングでも左手で練習していたので、左手ゴルフも上手だった。レッスンも左利きプロに習う感覚で、最初の先生に恵まれた。その後はスイング動画を左右反転させて練習した。右利きの動画を見続けると混乱するからだ。最初は左利きでもあるバーバ・ワトソンがピンクのドライバーを使っていて独特で気に入っていた。最近は右利き選手がかっこよく、特にヴィクトル・ホブランが好きだ。人柄も穏やかで笑顔が素朴で良い。ホブランがウェッジイップスになった時は残念だった。スイングのテンポも良く、帽子を脱いで純真に笑う姿に惹かれた。とても可愛く、調べたらまだ若かった（笑）。」
「ゴルフスタイルは攻撃的というより、安全重視で、まず無事にホールを終えること、そしてパットに重点を置く。前半のスコアが良ければ後半は時々挑戦する。基本的に難しいライでは挑戦より安全なレイアップで守るマインドを持つようにしているが、簡単ではない。パー3ホールは意外とミスが多く、スコアを減らすより守るべきホール。ドライバーが合わない日はフェアウェイウッドを使う。合わない時の練習は後回しにすることでスコアを低く保つ。ハンディキャップは正確には知らないが、親しいプロとプレーするとバックティーで7〜8個。ベストスコアは75。ドライブの飛距離は調子が良ければ250〜260m、平均は240m。7番アイアンはキャリー155m。ホールインワンはスクリーンゴルフ場で1回だけ。」
「左利きなので悔しいことも多い。あるラウンドで長く使ったグローブが破れ、前半終了後にプロショップへ行ったら左利き用グローブがなく、結局裸手でプレーする羽目になった。それ以来、グローブはまとめて買って使う。昨年以降は左利き用グローブも各ブランドから出て手に入りやすくなった。別の日、フィッティングショップにシャフト交換を依頼したら、ショットがおかしく、見るとホーゼル調整が右打ち用になっていた。それ以来、自分でチェックする習慣がついた。」
「左利きなのでクラブを新調するとフィッティングに必ず行く。最近はミズノでJPX 925アイアンの左利き用をフィッティングしてもらい、スイングやショットデータで自分に合うシャフト、ロフト、ライ角を調整でき、とても良かった。以前のアイアンよりスイートスポットが広く、アドレスから心に余裕ができ、単調なアイアンでも打つと快適に弾かれる感覚だった。シャフトはついに自分にぴったりの製品を見つけた。」
「ドライビングレンジは左打者用練習スペースが少ない。左打席があっても端にあり、視界も角度も悪い。ほとんど左端で壁を見ながら打たなければならない。向かいに人がいるとプレッシャーになる。フェードショットを打ちたいのに左端打席ではボール落下を見られず、アドレスの角度もずれている場合が多い。日本の練習場は中央に左打席があり羨ましい。今は道具を多く揃えたが、以前は欲しいクラブをアメリカ本社にオーダーし、3か月以上待つ必要があり、親しいプロに頼んでやっと手に入れた。」
「コースによるが視界が悪いことが多い。ティーから見ると右打ちが多く、木も整理されているが、左打ちは左側が遮られていることが多く、ティーを置く場所を探すのに苦労する。夜間ゴルフはさらに深刻。ティーイングエリアに立つとライトがほぼ後方から照らし、左打ちは影になる。照明を背にして打つ必要があるため、左利きゴルファーなら共感できるはず。夜間ラウンドはあまり行かない。コースで有利なのは左ドッグレッグホール。右打ちには冒険が必要なレイアウトだが、僕は楽に強く打って“王スライス”でも良い。スクリーンゴルフ場や練習場で良いのは、利用者が少なくマットが常に新品ということ。」
「あ、左利きゴルファーに役立つコツがある。スイング動画の左右反転を考える人もいるだろうが、すべての動画ができるわけではない。別の機種で撮った動画は反転できない。ギャラクシーならギャラクシー、iPhoneならiPhoneで撮影した動画を使わなければ反転できない。意外に知らない人が多い。ほかに役立つコツはない。レッスンもキャディの攻略法も自分で取捨選択し解釈しなければならない。左利きゴルファーは韓国では非常に困難な道を歩んでいる。“左打ち難しくない？”と言われ、“いや、でも上手だな”と言われた時、本当に嬉しい。その慰め以外は良いことはない（笑）。」
「偶然、4人中3人が左利きでラウンドしたことがある。タイだったが、右利きが大変困惑していた。その時、キャディも困っていた記憶がある。左利き2人、右利き2人で回ると自然に2対2で対決することもある。キム・ウォネ先輩は左利きだ。ウォネ兄と二人で左利きの悲しみを共有したこともある。ファンがわざと左利きで構成することはない。黄ジョンミン先輩もパターだけ左利き用を使っている。」
「右手でゴルフをしてみればよかったと後悔したことはない。不便な点や環境の悪さは多いが、すでに3年投資した時間が惜しいので後悔はしない。ただ、練習場に左打席がもう少しあればいいなと思う。日本で向かい合って打つ時は面白いが、その時は1席空けて打席を提供することもある。条件が整えば、左利き用打席がもう少し余裕があればと思う。」
「確かなのは、ゴルフをする前と後で人生が単純になったことだ。以前は音楽以外にもあれこれしていたが、今は音楽とゴルフの二つに集中している。自然とゴルフをする人と親しくなり、会えば話題もゴルフだけになるほど単純化された。今は仕事と音楽、そしてゴルフがすべてだ。」
「ゴルフ以外にも、今年はさらに多くの人に僕たち（FTISLAND）の音楽を届ける計画がある。新曲を頻繁に聴いてもらえるよう、たくさん活動する予定だ。FTISLANDは大衆的な音楽で大きな愛を受けたが、最近はメンバーがやりたいロック音楽に重きを置いてきた。音楽はメッセージを伝えるもの。僕たちの話は多く、伝え方はハードロックになることもあれば、久しぶりにファンが喜ぶ大衆的な音楽も準備している。今年は多くの人と共感・共有できる多様な音楽を追加する予定だ。そしてゴルフは、波のあるスコアを減らし、80台前半のスコアを20試合以上維持して平均を安定させるのが今年の目標だ。」
「最後に、韓国の左利きゴルファーの皆さん！大変かもしれないが、ファイトです。そしていつか左打ちゴルファー4人でラウンドする日が来ることを楽しみにしています。」
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